包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到"大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口。人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：'闸蟹来大闸蟹'。"这个"闸"字，音同"炸"，蟹以水蒸煮而食，谓"炸蟹"。

　　竹闸就是竹簖，簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。